Protest tegen toerisme op Tenerife.... Of geregisseerd theater?

Zon, zee, tapas… en hier en daar een protestbord tegen toerisme. Maar is dat echt het hele plaatje? Wie vandaag door Tenerife wandelt, voelt vooral de gezellige sfeer: de terrasjes zitten vol, op de boulevards klinkt gelach en het eiland straalt zoals altijd. Toch verschijnen er in de pers en sociale media steeds vaker scherpe slogans en filmpjes online. Opvallend vaak ook in vlekkeloos Engels of Duits.

Is het écht de lokale bevolking die zich massaal keert tegen toerisme? Of speelt er iets anders mee?

Ik ben zelf in de lokale kranten en Spaanse media gedoken om dit uit te pluizen. Wat ik daar las, verraste me. Wat op het eerste gezicht lijkt op een spontaan protest van de eilandbewoners tegen massatoerisme, blijkt bij nader inzien iets heel anders te zijn....

De betogingen van 20 april jongstleden , waarbij duizenden mensen op straat kwamen, werden namelijk deels mee georganiseerd door een Duitse organisatie: de stichting Canarina, met thuisbasis in het stadje Konstanz in Zuid-Duitsland en actief op Tenerife.

Achter de opvallende leuze "Canarias tiene un límite" (De Canarische Eilanden hebben een grens) schuilt meer dan alleen zorgen over toerisme. Het blijkt te gaan om een goed opgezette buitenlandse campagne met een eigen agenda, die niet alleen tegen toerisme is, maar ook verdeeldheid zaait en de lokale economie schade toebrengt.

De stichting Canarina, geleid door drie Duitsers profileert zich als een milieubewuste non-profitorganisatie. In werkelijkheid gebruikt de stichting haar middelen , waaronder meer dan €400.000 aan donaties per jaar om "de toerist als boosdoener" op de Canarische Eilanden actief aan te wakkeren. Naar wat ik lees gebeurt dit door middel van protesten, mediacampagnes en inmenging in wetgevingsprocessen.

Zo wist de stichting er bijvoorbeeld voor te zorgen dat hervormingsplannen van de Partido Popular (een Spaanse politieke partij) rond vakantieverhuur uiteindelijk verstrengd werden. Maar opvallend: die acties werden niet bedacht of gecoördineerd door de plaatselijke bewoners. Integendeel, de ideeën kwamen van buitenlandse groepen die weinig oog lijken te hebben voor het feit dat de Canarische Eilanden nu eenmaal sterk afhankelijk zijn van toerisme om te overleven.

Hoewel de beweging beweert "niets tegen toeristen" te hebben, is de boodschap in de praktijk zeer vijandig. Onder het mom van duurzaamheid worden vijandige standpunten verspreid tegen buitenlandse eigenaren, investeerders en bezoekers, met voorstellen zoals:

• Een moratorium op nieuwe toeristische accommodaties

• Verbod op verkoop van woningen aan niet-ingezetenen

• Verplichte ecotaksen op toeristen

• Beperking van vakantieverhuur

  
  

De eisen van deze beweging klinken misschien sociaal en rechtvaardig, maar in de praktijk raken ze vooral gewone mensen: lokale ondernemers, gezinnen en zelfstandigen die hun brood verdienen met toerisme. Wat opvalt, is dat de protesten zich niet richten op de reeele ingewikkelde problemen zoals illegale migratie of armoede. Nee, ze focussen enkel op buitenlanders die gewoon legaal investeren, reizen of op de eilanden wonen.

Op sociale media en in internationale kranten wordt het imago van de Canarische Eilanden als een veilige, gastvrije bestemming aangetast. Berichten over ‘toerismefobie’ verschenen in Duitse, Britse en Marokkaanse media, waardoor potentiële bezoekers worden afgeschrikt. De stichting ontkent betrokkenheid bij politieke partijen, maar profileert zich ondertussen als een regionale actiegroep met netwerken in Madrid, Brussel, Parijs, Berlijn en Londen.

Ondertussen heeft diezelfde stichting meer dan 70 organisaties verzameld onder de vlag Canarias Palante. Op het eerste gezicht lijkt dit een spontane burgerbeweging. In werkelijkheid is het een goed gestructureerd internationaal netwerk, met een duidelijke doelstelling: het ontmoedigen van toerisme en buitenlandse investeringen op de Canarische Eilanden onder het mom van ecologie en sociale rechtvaardigheid.

Toerisme is hier goed voor meer dan 35% van het lokale BBP. Wie dat model zonder realistisch alternatief ondermijnt, speelt met het welzijn van honderdduizenden Canarios.

Mijn conclusie:

 Wat zogezegd een strijd is voor “duurzaamheid” en een “betere leefbaarheid”, voelt althans voor mij toch eerder aan als een toneeltje die slim in scene gezet. Een buitenlandse stichting, die niets met de Canarische Eilanden te maken heeft, komt hier plots vertellen hoe zij het moeten aanpakken. Alsof de Canariërs zelf geen stem of gezond verstand hebben. Ja, er zijn zeker uitdagingen op de eilanden, maar laten we eerlijk zijn: die lossen de Canariers toch zeker zelf op? Niet met pamfletten of verborgen agenda’s uit Duitsland van mensen die de echte "savoir vivre" en de "spirit" van het eiland zeker niet kennen.

In mijn blog Turistafobie of de zwarte piet in een verdoken waarheid.. geef ik details weer waarin sommige groepen onwaarheden verspreiden over de bewering dat Tenerife te klein wordt en de natuur wordt beschadigd.

Ik heb groot respect voor mensen en organisaties die oprecht streven naar ecologische vooruitgang en het welzijn van de Canariërs. Maar in dit geval krijg ik sterk de indruk dat er een verborgen agenda meespeelt die haaks staat op het algemeen belang.

Jean Martin Vandenhoeck

DISCLAIMER: De blogs op deze website zijn het resultaat van mijn persoonlijke indrukken, ervaringen en meningen over het leven op Tenerife. Als zaakvoerder van Tenerife Online SL en inwoner van het eiland sinds 15 jaar, ben ik nauw betrokken bij de vastgoedsector en onderhoud ik regelmatige contacten met lokale bewoners, investeerders, Canarische verenigingen, administraties en regionale instanties. De inhoud van deze blogs is louter informatief en subjectief van aard. Ze weerspiegelen uitsluitend mijn persoonlijke visie op het leven en de ontwikkelingen op Tenerife — soms kritisch, maar steeds met oprechte intentie. De informatie in deze blogs vormt geen juridisch, fiscaal of commercieel advies en mag niet als zodanig worden geïnterpreteerd. Er kunnen geen rechten worden ontleend aan de inhoud van deze publicaties. Lezers wordt aangeraden om altijd professioneel advies in te winnen dat afgestemd is op hun specifieke situatie.

 Ik respecteer uiteraard andere meningen en perspectieven, en nodig iedereen uit om Tenerife op zijn of haar eigen manier te ervaren.

 Jean Martin Vandenhoeck